Даже на отдыхе в дачном поселении детективам отдохнуть не удалось, хотя они так расчитывали на недельку установившейся прекрасной погоды и последних тёплых деньков микроотпуска. Буквально через пару часов после

---

приезда, едва узнав, что в посёлке появился знаменитый детектив, к ним заявился староста.
— Уважаемые, разрешите потревожить вас — взволнованный староста теребил в руках потёртую соломенную шляпу и переминался с ноги на ногу. — Мне, прав, неловко, но ваша помощь просто необходима!
Поняв, что просто отдохнуть нигде не получится, заслуженные ветераны сыска переглянулись.
— Разумеется, мы только за! — кивнул ближе всех стоявший к двери Том, — разберём это сейчас, пока мы не начали расслабляться на выходных.
Марк лишь вздохнул, но покорно встал и пошёл на выход, размышляя, а скорее, просто бурча о пользе славе и её вреде. Впрочем, свои выводы он озвучивал лишь оханьем, так что смущённый староста ничего не смог разобрать.
У маленького сарайчика стоял лишь один-единственный человек.
— Посёлок хоть и небольшой, но мы не дали распространиться слухам, — пояснил староста, — не то бы народ сбежался и затоптал бы следы и улики, верно?
— Что ж, это разумно, — согласился Том.
— Я Джон, — представился юноша, почтительно сделав шаг вперёд. Он явно был не в своей тарелке.
Заметив переглядывания детективов, староста поторопился объяснить:
— Понимаете, у него там, — он кивнул в сторону постройки — дядя умер, весьма хороший и крепкий фермер, разменявший шестой десяток и собственным трудом построивший значительное хозяйство. Тело обнаружил племянник, возвращавшийся после утреннего покоса относить садовый инструмент на место. Хоть он и не любит заниматься этим, но аккуратный малый. Увидев неподвижное тело, он, проверив наличие пульса, сразу бросился ко мне, доктора ведь у нас сейчас нет.
Том заглянул через дверь. Хороший, добротно сбитый светлый сарайчик, стойки для вил, тяпок, граблей и прочего инструмента, трактор, прицеп-молотилка — ничего не бросалось в глаза, кроме навзничь лежащего тела бедняги и разлитого молока из откатившейся недалеко кружки и опрокинутого кувшина. Впрочем, большой лужи на полу не было, молоко уже через неширокие щели просочилось под пол, остались сущие крохи.
— Доктор Ватсон, Джон предположил, и я с ним согласен, что дядя, ушедший вчера с утра на работу ухаживать за загоном с овцами, сильно переутомился, и, вернувшись на следующее утро, с размаху выпил кружку тёплого парного молока, от спазма, перехватившего дыхание, потерял сознание и упал, что сказалось совсем плачевно на перегруженном сердце. Для улучшения работы сердца он принимал витаминные добавки, совершенно безвредные по заверениям врачей. Так как вы доктор и представитель Скотланд-Ярда, засвидетельствуйте, пожалуйста, несчастный случай, мы не хотели бы ужасных слухов.
Том обернулся к племяннику:
— Скажите, не было ли завистнников у вашего дяди, и не заходил ли кто-нибудь сюда с утра, кроме вас.
— Нет, что вы, дядюшка добрейшей души человек, я просто не могу представить, что бы кто-то хотел его убить. Впрочем, я городской житель приехал к нему пару дней назад погостить, может, староста знает больше. — Джон пожал плечами. — А насчёт второго могу сказать вам совершенно точно, никто сюда, кроме дяди, не заходил со вчерашнего дня, когда я принёс кувшин, зная любовь дядюшки выпить молока после работы. Я даже не стал заносить инструмент внутрь, чтобы ненароком не испортить дело, — коса, на которую махнул парень, стояла у входа, молчаливо подтверждая свежими былинками правоту сказанного, рядом с ней стояли и грабли, тоже побывавшие в работе.
— А таблетки, ну эти витаминки, вы их видели?
— Да, у дядюшки как раз оставалась парочка последних, он прихватил их вчера, а сегодня я ему хотел занести новую упаковку — он продемонстрировал новенький, ещё не вскрытый, пузырёк.
— Могли ли тело принести сюда?
— Нет, что вы, ключи только от сарайчика у него и у меня, но он оставил свои в замке злополучного сарая, моя же копия при мне, потеря исключена.